Character.AI, l'une des premières start-up phares de la vague de l'IA générative, a déposé une demande de faillite Chapter 11 aux États-Unis, selon Reuters et The Verge. L'entreprise développe des robots conversationnels avec lesquels les utilisateurs discutent et jouent des rôles, et elle prévoit désormais de vendre certains de ses actifs à Disney pour 20 millions de dollars.
Le dépôt, annoncé lundi dans un communiqué et un article de blog, vise à faciliter la vente de l'entreprise et de ses actifs. Character.AI a indiqué qu'elle continuerait d'exploiter ses services, y compris les abonnements payants, pendant la procédure, et s'attend à ce que la vente soit finalisée fin novembre ou début décembre. L'entreprise a averti que la plateforme serait fermée si aucune offre convenable n'émergeait.
Pourquoi Character.AI a déposé le bilan
La start-up a déclaré avoir fait face à d'importants vents contraires juridiques, réglementaires et opérationnels au cours de l'année écoulée. Dans sa demande de faillite, Character a estimé ses dettes entre 50 et 100 millions de dollars.
L'entreprise a fait l'objet d'un examen croissant et de poursuites judiciaires concernant la sécurité de ses robots conversationnels, mais elle a continué à publier des mises à jour et des produits ces derniers mois. Ce n'est pas son premier choc en matière de talents : en 2024, Google a dépensé plus de 2 milliards de dollars pour recruter une grande partie de ses talents, dont les cofondateurs Noam Shazeer et Daniel De Freitas.
Le rôle de Disney dans la vente de Character.AI
Disney serait l'enchérisseur principal, établissant une base pour les offres concurrentes, selon The Verge. Disney paierait 20 millions de dollars pour certains actifs non divulgués et fournirait un soutien transitoire via d'anciens employés de Character.AI qu'elle a recrutés. Elle recevrait également une licence non exclusive sur une propriété intellectuelle non précisée.
