تقدمت Character.AI، إحدى أولى الشركات الناشئة البارزة في موجة الذكاء الاصطناعي التوليدي، بطلب إفلاس بموجب الفصل 11 في الولايات المتحدة، وفقاً لـ Reuters و The Verge. وتطور الشركة روبوتات محادثة تفاعلية يتحدث معها المستخدمون ويؤدّون أدواراً تخيلية، وتخطط الآن لبيع بعض أصولها لـ Disney مقابل 20 مليون دولار.
يهدف طلب الإفلاس، الذي أُعلن الاثنين في بيان صحفي ومقال على المدونة، إلى تيسير بيع الشركة وأصولها. وقالت Character.AI إنها ستبقي خدماتها قائمة، بما في ذلك الاشتراكات المدفوعة، خلال سير العملية، وتتوقع إتمام البيع بحلول أواخر نوفمبر أو أوائل ديسمبر. وحذّرت الشركة من أن المنصة ستُغلق إذا لم يظهر عرض مناسب.
لماذا تقدمت Character.AI بطلب الإفلاس؟
قالت الشركة الناشئة إنها واجهت رياحاً معاكسة كبيرة قانونياً وتنظيمياً وتشغيلياً خلال العام الماضي. وفي طلب الإفلاس، قدّرت Character التزاماتها بما يتراوح بين 50 مليون و100 مليون دولار.
واجهت الشركة تدقيقاً متزايداً ودعاوى قضائية بشأن سلامة روبوتاتها، لكنها واصلت إطلاق تحديثات ومنتجات في الأشهر الأخيرة. وهذه ليست أول صدمة في الكفاءات: في 2024، أنفقت Google أكثر من ملياري دولار لاستقطاب جزء كبير من موظفيها، بمن فيهم المؤسسان المشاركان Noam Shazeer وDaniel De Freitas.
دور Disney في صفقة بيع Character.AI
ستكون Disney المزايد الرئيسي، ما يضع حداً أدنى للعروض المنافسة، وفقاً لـ The Verge. وستدفع Disney 20 مليون دولار مقابل أصول معينة لم يُكشف عنها، وتقدم دعماً انتقالياً عبر موظفين سابقين في Character.AI وظّفتهم. كما ستحصل على ترخيص غير حصري لملكية فكرية غير محددة.
تأتي هذه الخطوة بعد توظيف Disney لـ Karandeep Anand، الرئيس التنفيذي السابق لـ Character.AI، في منصب مدير التكنولوجيا، ضمن دفعها المتزايد نحو الذكاء الاصطناعي. وقد قاد Anand الشركة لأكثر من عام بقليل، وخلال تلك الفترة دخلت مجال الدراما القصيرة. كما قالت Disney إنها تتوقع انضمام عدد من الفريق التقني لـ Character.AI إلى الشركة.
كانت Disney قد اشتكت سابقاً من أن Character تضر بعلامتها التجارية وتستغل ملكيتها الفكرية من خلال السماح بروبوتات غير مصرح بها لشخصياتها، بما في ذلك عبر رسائل إنذار قانوني. ويشبه هذا الترتيب استراتيجية «الاستحواذ على الكفاءات» التي شاعت في وادي السيليكون، حيث تُستوعب مواهب الشركات الناشئة بينما قد تكافح الشركة الأصلية للبقاء.
