Walmart a annoncé mercredi, selon TechCrunch, une série de nouvelles technologies destinées à permettre aux agents d'IA d'acheter sur son site au nom des clients. La pièce maîtresse est Agent Gateway, un serveur MCP qui connecte des agents d'IA approuvés au catalogue en ligne de Walmart pour qu'ils puissent chercher des produits et finaliser des achats pour leurs utilisateurs.
Cette initiative place Walmart directement face à Amazon, qui a récemment commencé à bloquer les agents d'IA effectuant des achats pour les clients, comme le rapporte TechCrunch. John Furner, président et directeur général de Walmart, a présenté ces projets au Masters of Scale Summit à San Francisco, les présentant comme une préparation à un avenir où les achats par agents deviendront courants. La technologie couvrira Walmart ainsi que son enseigne d'entrepôts à prix réduits, Sam's Club.
Comment fonctionne Walmart Agent Gateway
Agent Gateway repose sur le Model Context Protocol, ou MCP, le standard créé à l'origine par Anthropic pour permettre aux agents d'IA de se connecter à des sources de données, des outils et des flux de travail externes. Chez Walmart, un agent approuvé peut accéder au catalogue en ligne du distributeur et passer des commandes pour la personne qu'il représente. Walmart indique que la passerelle permet aussi aux clients d'acheter leurs marques ou articles habituels sans transmettre directement leurs informations personnelles ni leur historique d'achats à l'agent.
Walmart s'était déjà associé à l'agent Muse de Meta et propose des intégrations avec des applications d'IA populaires, dont ChatGPT et Gemini : la passerelle prolonge donc une dynamique déjà engagée plutôt que de partir de zéro.
Agent Profiles et contrôle des dépenses
Parallèlement à la passerelle, Walmart déploie Agent Profiles le mois prochain. Cette fonctionnalité permet aux clients d'autoriser chaque agent d'IA via un profil dédié dans leur compte Walmart, afin que les achats de l'agent apparaissent séparément des leurs. Les acheteurs peuvent exiger une validation pour chaque transaction ou autoriser des achats jusqu'à une limite de dépenses qu'ils fixent eux-mêmes.
