للمرة الثانية في تقويم نوبل لعام 2026، وضعت الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم جائزة نوبل في الفيزياء على المحك. وقد ذهبت الجائزة إلى فرانسيس هالزن، الفيزيائي في جامعة ويسكونسن-ماديسون، بفضل مساهماته الحاسمة في مرصد IceCube لاكتشاف النيوترينوات واكتشاف النيوترينوات عالية الطاقة ذات الأصل الفيزيائي الفلكي.
وهذا يعني فائزاً واحداً هذا العام بحصة جائزة كاملة، وعملاً استمر طوال العمر في مطاردة أكثر الجسيمات مراوغة في الكون، انطلاقاً من كاشف مدفون في أعماق جليد القارة القطبية الجنوبية. وتكافئ الجائزة علماً منح الفلكيين مجموعة جديدة كاملة من العيون.
ما فعله IceCube لعلم الفيزياء الفلكية
مرصد IceCube، الذي قاده هالزن وبناه، هو كاشف مدفون في الجليد تحت القطب الجنوبي. يلتقط النيوترينوات عالية الطاقة التي وُلدت بعيداً عبر الكون، وهي جسيمات تسير بسرعة قريبة من سرعة الضوء وتمر عبر كل شيء تقريباً دون أن تترك أثراً. ولهذا يُطلق على هذا العمل غالباً اسم علم النيوترينوات الفلكي: معلومات تصل إلينا مباشرة من مصادر كونية.
وكما يوضح Ars Technica، فإن النيوترينوات هي الجسيمات دون الذرية الأكثر وفرة في الكون، لكنها لا تتفاعل مع المادة تقريباً أبداً. وتمر الملايين منها عبر كل شخص في كل ثانية. ولهذا أطلق عليها إسحاق أسيموف اسم الجسيمات الشبحية، ولهذا أيضاً يصعب للغاية رصدها.
ويشير إعلان الجائزة تحديداً إلى اكتشاف النيوترينوات عالية الطاقة ذات الأصل الفيزيائي الفلكي. وقد فتح هذا الاكتشاف مجالاً تنضم فيه النيوترينوات إلى الضوء والموجات الجاذبية كجزء مما يسميه العلماء علم الفيزياء الفلكية متعدد الرسائل.
فرانسيس هالزن عن الجائزة
قال الفائز الجديد للصحافيين إنه لم يتوقع ذلك. وفي حديثه هاتفياً من إيطاليا خلال مؤتمر صحافي في ستوكهولم، قال هالزن: «كانت مفاجأة كبيرة، ولم أكن أتوقعها بوضوح».
كما أوضح أن الجائزة تنتمي إلى مجموعة أكبر بكثير. ووصف هالزن عمله بأنه نتيجة تعاون واسع، مضيفاً أن الجائزة تعكس جهد الأشخاص الشجعان حقاً الذين انضموا إلى المشروع عندما لم يكن أي فيزيائي محافظ محترم ليقدم على ذلك. وقال إن كثيرين من الموهوبين فعلوا ذلك، ولهذا هو هنا الآن.
