Une juge fédérale a rejeté la requête de xAI visant à faire classer le procès intenté par la NAACP, qui accuse la société d'intelligence artificielle détenue par SpaceX de ne pas avoir obtenu les permis nécessaires pour exploiter les turbines à gaz alimentant son data center Colossus, situé près de Memphis. Cette décision, rendue par la juge Debra M. Brown, permet à l'affaire fondée sur le Clean Air Act de se poursuivre.
Le procès, déposé par le Southern Environmental Law Center pour le compte de la NAACP, allègue que xAI « a installé et exploité au moins 35 turbines à combustion et d'autres sources de pollution atmosphérique sur le site de Colossus sans jamais obtenir les permis d'air préalables à la construction ou à l'exploitation ». xAI avait demandé à la cour de rejeter l'affaire, soutenant que les turbines sont mobiles et donc exemptées, et que les plaignants n'avaient pas qualité pour agir.
Pourquoi la juge a rejeté les arguments de xAI
La juge Brown n'a pas été convaincue. Selon sa décision, les plaignants disposent de la qualité pour agir au titre du Clean Air Act, les turbines à combustion ne relèvent pas des « sources mobiles » au sens du plan de mise en œuvre de l'État du Mississippi, et la disposition relative aux recours citoyens ne viole pas l'article II de la Constitution. « Les demandes des plaignants seront examinées », a-t-elle écrit.
Sur l'argument de xAI selon lequel ce type d'action citoyenne serait inconstitutionnel, la juge a estimé que des plaignants agissant en leur propre nom et réclamant des sanctions réparant un préjudice personnel n'exercent pas le pouvoir exécutif fédéral. Une requête similaire du département de la Justice avait été rejetée plus tôt dans le mois.
TechCrunch a sollicité un commentaire auprès de SpaceX. Dans un communiqué, Abre' Connor, directrice de la justice environnementale et climatique de la NAACP, a qualifié la décision de « nouvelle victoire importante dans notre effort pour demander des comptes à xAI », ajoutant : « xAI ne peut pas exploiter des turbines à gaz sans les permis requis. »
