Fal, une start-up basée à San Francisco qui héberge et fait tourner des modèles d'IA pour la vidéo, l'image et l'audio, a levé 1,3 milliard de dollars lors d'un tour de financement mené par Bessemer Venture Partners, selon Bloomberg et TechCrunch. L'opération valorise à 16 milliards de dollars cette entreprise de cinq ans, soit le double de sa valorisation de 8 milliards de dollars en avril.
Le tour a vu la participation de Nvidia, Sound Ventures et T. Rowe Price, et intervient alors que la demande explose pour l'inférence, le processus consistant à faire tourner un modèle d'IA déjà entraîné pour générer des résultats. Une source a indiqué à Bloomberg que Fal avait dépassé 800 millions de dollars de revenus annualisés plus tôt cette année.
Les tours Series E et Series F de Fal
Fal a annoncé ses tours Series E et Series F en même temps, précisant qu'un total de 1,65 milliard de dollars avait été levé sur les deux. Sequoia a mené le tour précédent, tandis que Bessemer a mené le plus récent, selon TechCrunch.
L'entreprise a été cofondée en 2021 par Burkay Gur, ancien responsable du machine learning chez Coinbase et ingénieur chez Oracle, et Gorkem Yurtseven, qui a travaillé auparavant comme développeur chez Amazon.
Le marché de l'inférence IA s'échauffe
Fal n'est pas la seule à surfer sur la vague de l'inférence. Des sociétés comme Baseten, Fireworks AI et Modal ont elles aussi connu une croissance rapide et levé d'importants financements à des valorisations plus élevées, rapporte TechCrunch.
Le modèle économique comporte toutefois des risques. Les marges brutes des fournisseurs d'inférence restent faibles en raison du coût élevé de l'achat ou de la location de puissance de calcul, selon plusieurs personnes proches des finances de ces entreprises.
