Etched, la startup de puces pour l'intelligence artificielle qui a levé 700 millions de dollars sur une valorisation de 21 milliards il y a tout juste deux mois, examine désormais des offres d'investissement valorisant l'entreprise entre 40 et 50 milliards de dollars, selon des sources proches du dossier citées par TechCrunch. Les discussions n'en sont qu'à leurs débuts, si bien que les termes de tout accord pourraient encore évoluer. Etched a refusé de commenter.
Ces chiffres soulignent la vitesse avec laquelle la startup est passée de challenger prometteur à l'un des noms les plus convoités du matériel d'IA. Etched conçoit des systèmes d'IA complets autour de ses propres puces, un pari gourmand en capital qui vise la domination de Nvidia sur l'inférence, c'est-à-dire le calcul qui s'effectue après qu'un utilisateur a soumis une requête.
Historique de la valorisation d'Etched et nouvelles offres
Les offres rapportées vont d'environ 40 milliards de dollars, émanant d'investisseurs de premier rang, à 50 milliards de dollars, proposés par des soutiens moins connus, a indiqué une personne à TechCrunch. C'est le double, ou plus, de la valorisation de 21 milliards fixée en septembre, lorsque Jane Street avait mené un tour de 700 millions de dollars. En juillet, Etched avait annoncé un tour de 300 millions sur une valorisation de 10,3 milliards, mené par Sequoia.
Ces tours enchaînés, en réalité un seul financement scindé en deux tranches avec des valorisations distinctes, sont devenus courants parmi les startups les plus en vue. Une personne proche des offres a précisé que si Etched levait autant que lors de son dernier tour, elle pourrait s'assurer jusqu'à 3,5 ans de trésorerie.
Puces Etched, clients et défi à Nvidia
L'argument d'Etched repose sur deux composants conçus de zéro pour accélérer l'inférence. La société affirme que ses puces traitent plus de tokens plus rapidement et à moindre coût que celles de Nvidia, un écart crucial pour des clients comme la société de trading quantitatif Jane Street, où un infime avantage de vitesse peut se traduire en profits considérables.
